科學(xué)家長期以來一直試圖了解珊瑚礁如何為多種魚類的生活提供支撐。根據(jù)5月23日發(fā)表在“科學(xué)”雜志上的一項新研究，一種被稱為“cryptobenthic”的礁魚似乎是一切支撐的基礎(chǔ)。

該研究表明，這些魚類對珊瑚礁的生態(tài)環(huán)境起著關(guān)鍵作用，通過在生命和死亡的快速循環(huán)中不斷補充其種群，為整個“社區(qū)”提供近60％的食物來源。

所有海洋脊椎動物中小的隱孢子魚類，盡管它們的尺寸各不相同，但小的個體體長不會達到1英寸，幾乎沒有任何重量。這些魚類是其他珊瑚礁環(huán)境中其它的主要食物來源。

然而，盡管存在不斷捕食的情況，這些底棲魚類種群不僅沒有消失，反而在某種程度上蓬勃發(fā)展。“我們發(fā)現(xiàn)，隱孢子魚類幼蟲占據(jù)了珊瑚礁附近的幼魚群落，它們?yōu)樾乱淮◆~提供了連續(xù)不斷的小魚作為其他珊瑚礁生物的食物來源，”作者說道：“令人難以置信的是，這些魚類對珊瑚礁的貢獻如此之大。它們非常小，以至于在歷*我們還沒有認識到它們的巨大意義。”

來自澳大利亞，加拿大，法國和美國的科學(xué)家為這項研究做出了貢獻。該團隊研究了伯利茲，法屬波利尼西亞和澳大利亞的密閉底棲動物，梳理了數(shù)十年關(guān)于珊瑚礁魚類幼體的數(shù)據(jù)，并開發(fā)了一個群體模型，以更好地了解隱孢子蟲魚類如何促進珊瑚礁其它種群的飲食。